Jan Vink was na de oorlog (eind jaren 40) een korte tijd als dienstplichtig militair in Indonesië geweest. Toen heeft hij het land in z’n hart gesloten.
In 1986 heeft Jan Vink z’n (stucadoors)bedrijf verkocht en is als ontwikkelingswerker naar Indonesië gegaan. In de omgeving van Bogor (ten oosten van Jakarta). Daar is hij begonnen om op kleine schaal bouwkundige projecten uit te voeren voor arme mensen. Ter plekke heeft hij een aantal lokale mensen om zich heen verzameld. In Sint-Michielsgestel deed hij hetzelfde en richtte z’n eerste stichting op. Die ging begin jaren 90 ter ziele en in 1993 richtte hij de Jan Vink Stichting op. Om aan de nodige financiën te komen ging Jan Vink, behalve donateurs werven, ook vanuit zijn garage tweedehands kleding verkopen; in 2003 opende hij z’n kringloopwinkel in de Van Overbeekstraat. Hij zocht en vond vrijwilligers om hem te helpen.